数字化及其对印刷生产方式的影响

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印刷术是中国古代四大发明之一,为人类文明的发展发挥了积极的作用。同时,它也在社会进步和科技发展之中得以不断革新和壮大。随着计算机技术和网络技术的普及,印刷生产正面临一场前所未有的技术革命,正在从传统的模拟生产转向现代的全数字化生产。
　　
    1　印刷复制工作流程的演变
　　狭义地讲,印刷复制工作流程指从原稿到印刷品制成的生产处理过程,通常可分为印前(prepress),印刷(press)和印后(postpress)3个子过程。在科技发展的不同阶段,这3个子过程有不同的内容和形式。总的看,可以将印刷复制工作流程的演变,简单地分为1)模拟方式,(2)模拟+数字方式(3)数字方式等3个发展时期。
　
       以照相分色和文字照排为基础的印刷复制过程是典型的模拟生产方式,以全球网络化数字式按需印刷/出版为基础的印刷复制过程为典型的数字生产方式,介于两者之间的为模拟+数字生产方式.
　　
       1.1　以“照相分色+文字照排”为基础的工作流程
　　
       照相制版是彻头彻尾的模拟生产工艺,图像和文字处理完全是分开进行的。图像处理主要采用以制版照相机和银盐感光胶片为基础的技术手段;文字处理主要采用以手动照排机和银盐感光相纸/胶片为基础的技术手段。所产生的图像复制用网点分色片(由细小的网点构成的影象)和正文复制用文字照排片,完全靠手工方式拼合成整页版面。然后,经过拷贝、晒版以及印刷等操作生产出印刷品。由于这种生产工艺主要依赖以银盐感光材料为基础的照相技术,历史上曾被统称为照相制版工艺,目前已不再采用。
　　
      
       1.2　以“电子分色机+激光照排机”为基础的工作流程
　　
       从70年代起,出现了电子分色机。图像处理过程中的分色、加网及相应的色彩和阶调校正等开始采用计算机,逐渐以数字方式进行处理。文字照排也逐渐采用计算机辅助,出现了第四代激光照排系统。这标志着图像处理和文字处理开始进入以计算机为基础的数字化时代。不过,那时的图像和文字处理需要分别在不同的系统中完成。然后,将生成的网点片(图像)和照排片(文字)拼成整面版面,再进行拷贝、晒版及印刷等后续处理。这种生产工艺是数字处 理与模拟处理并存的混合生产方式。当时采用的计算机都是专用系统,软件也由各个厂家独自开发。由于采用的技术和数据格式并不相同,不同厂家的系统之间数据不能共享,处于互不兼容的封闭状态。同时,各厂家为保持市场占有率和竞争力,纷纷采取严格的保密措施。这种状态一直持续到80年代中期。从此,人们开始关注建立在开放式结构基础上,采用通用计算机平台(如苹果机、PC机和工作站)的桌面出版系统(desktop publishing system)。
　　

       1.3　以“图文合一处理+图像照排机”为基础的工作流程
　　
       分色机和照排机系统分别独自发展延续了近20年之久,到80年代末计算机图文合一处理技术趋于完善,开始进入实用阶段。这一方面应该归功于通用计算机在计算速度和存储容量上的飞速提升而使实时图像信息处理成为可能,同时也应该归功于图文合一处理软件的不断开发和完善。这样,不但可在同一计算机系统内完成图像和文字的处理,而且可将处理完毕的图像和文字在计算机屏幕上进行拼接,完成传统手工难以实现的复杂拼版作业。这样所形成的数字式页面在质量上已达到专业水准,完全可
以满足直接扫描输出的要求。进入90年代,图文合一输出设备——图像照排机(imagesetter),在技术和质量上也日趋成熟,为图文并茂的数字式页面的整页输出创造了条件。印前处理开始进入计算机图文合一整页胶片输出的时代。数字链从原稿延伸到了整页胶片。
　　
       1.4　以“图文合一处理+印版照排机”为基础的工作流程
　　
       随着人们对图文并茂的数字式页面质量的担忧消失,应该说将数字式页面直接输出到印版上,而无须再借助分色片或照排片等中间产物的技术已经成熟。也就是说,直接制作印版的技术已经成熟。进入90年代,直接制版的关键输出设备和材料——印版照排机(platesetter/platerecorder)与适合直接用激光扫描的版材(也叫CTP版材),相继投放市场。 直接制作印刷版技术废除了以往印前处理的所有中间环节和产物,从而结束了印刷复制长期依赖银盐感光胶片的历史,实现了印刷复制过程的无银化(不使用银盐感光胶片),将成为下世纪的主要制版方式,产生出巨大的经济效益和社会效益。从信息加工处理流程来看,直接制版技术实现了印刷复制过程的全数字化。原有处理和加工均可归纳到图文合一的数字式处理系统之中,最大限度地简化和缩短印刷复制处理过程,彻底摆脱传统印刷复制过程依赖实物载体转换的局面。
　　
       1.5　以“图文合一处理+数字式印刷机”为基础的工作流程
　　与直接制版非常相似,图文合一处理技术的不断完善给直接在承印物上输出成像创造了可能,这就是将数字式页面转换成印刷品的直接印刷技术(也叫数字式印刷技术)。进入90年代后,这项技术的关键,在于能够将彩色数字式页面高速度、高质量地转换成彩色硬拷贝的输出设备,即数字式印刷机(digital press)。数字式印刷技术是从计算机直接到纸张或印品的处理过程(computet-to-papet/print),数字链将从原稿一直延伸到印刷品,贯穿印刷复制的全过程。从原理上讲,这种印刷方式不再使用印版,至少是传统的内容固定的印版,而属于无版印刷工艺(plateless printing)。由于无版,这种印刷工艺可以实现所谓的可变信息印刷(variable information printing)。这是采用传统印版完全不可能实现的。
　　

       如果将这种数字式印刷机与全球数字化通信网络连接,将构成所谓的按需印刷/出版系统(也叫网上印刷/出版),即on-demand printing/publishing(web printing／publishing)。这种印刷/出版方式与传统的有很大的区别。它是建立在数字信息处理、高密存储和网络传输基础上的全数字式生产方式,完全可以克服以实物载体转换、仓储和交通运输为基础的传统印刷/出版过程所难以逾越的时间和地域障碍,提
供个性化的按需服务。
　　
       1.6　直接数字式彩色打样技术
　　
       从上述的发展可以看出,随着数字链的不断延伸,漫长而烦琐的传统印刷复制过程不继紧缩,而变成一个数字化的“黑匣子”。传统工艺中必需的中间产物,如分色片、照排片甚至印版正逐步消失。这个数字化的黑匣子包含印刷复制加工处理的所有功能和操作,并融入有专家智能管理系统,所有的阶段产品均以数字化的方式存在和传输。在这种情况下,如何快速、便捷地提供彩色样张,以预测印刷效果或供客户签字认可,成为印刷复制过程数字化必须解决的一环。这对直接制版工艺尤显突出和急切,因为无论传统的机器打样或简易的光化学打样都已不再适合需求。
　　

       直接数字式彩色打样技术(DDCP)正是为了满足这种需求。它可以将数字式彩色页面直接转换成彩色样张,是一个从计算机到样张(computer-to-proof)的全数字式过程。该技术的关键也在彩色输出设备和材料,可简单地称为数字式彩色打样机。目前有两种基本模式:以彩色硬拷贝为最终结果的硬打样和以彩色视屏显示为最终结果的软打样。尽管讲“所见即所得”(what you see is what you get),但仍然是一个尚未完全攻克的难题(特别彩色软打样)。随着图文合一处理和彩色打印技术的不断完善和发展,目前通过直接数字式彩色打样机得到的样张(特别是硬打样),在质量上和效果上已经与正式印刷品非常接近,达到客户认可的合同样张(contract proof)的水平。直接数字式彩色打样机既可放置在生产者一方,按习惯的方式为客户提供样张服务以得到确认,也可放置在客户一方,提供所谓的远程打样(remote proofing)服务,从而极大地缩短打样和客户签字认可的时间。


(待续)




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2　印刷复制工作流程的整合
　　
       如上所述,数字化的结果是数字链在不断延伸,整个印刷复制过程浓缩为一个黑匣子。这个黑匣子是一个高度智能化的数字式处理系统,它融入了印刷复制处理的所有功能和操作,所有中间产物都以数字方式进行存储和流通。只要将适当的数字化信息源(也称广义的“原稿”)与这个黑匣子连接,就可以将相应的信息转换成所需要的视觉产品,如彩色印刷品、彩色样张、彩色视屏显示等。同样,如果将适当
的输出设备与这个黑匣子相连接,就可以得到不同形式的信息复制物品,如整页胶片、印版、样张、印刷品等。
　　
        不难看出,信息源也不再仅限于传统的“原稿”范畴,而广含了来自不同渠道的图像、文字和其他形式的信息,正在逐步成为一个庞大的不断繁殖的网络化的信息数据库。从信息的形态来看,信息源仍然可以分为模拟式和数字式两大类。目前,数字式信息主要来自以下几个方面1)文字处理机(或个人计算机)编排的文件;(2)网络文件;(3)数码相机;(4)PhotoCD;(5)广告/创意设计系统的数字式原稿;(6)遥测遥感图像;(7)已存入磁盘、光磁盘、光盘(包括CD-ROM和可重复读写光盘)等其他数字式或可数字化的彩色图像。
　　
       同样,复制信息也不再具有单一的形态,可以有多种不同的选择。实际上,只要给数字式印前处理系统——数字化的黑匣子配置适当的输出设备,就可以得到所需形态的产品,如,配置图像照排机,可以得到符合晒版要求的整页胶片;配置印版照排机,可以得到符合印刷要求的印版;配置数字式打样机,可以得到与印刷品效果相同的样张;配置数字式印刷机,可以直接得到印刷品;与网络连接,可以将数字式页面传送到指定的地点,完成远程打样或印刷(按需印刷、网上印刷);配置刻盘机,可以制作CD光盘;配置其他高密存储媒介,可以将数字式页面保存备用……。这也是今天所谓的(信息)
“单一资源,多种用途”(one source,multiuse)的基本概念。
　　

    3　“数字信息处理+高密存储+网络传输”——现代印刷生产模式
　　

        传统的印刷生产模式可以简单地概括为以“实物载体转换+仓储+交通运输”为基础的模拟或模拟与数字混合的生产模式,这可以用照相制版生产工艺这个极端的模拟生产模式得到很好解释。照相制版是彻头彻尾的模拟生产方式,由于受印刷复制处理的特殊性和当时技术的局限必然要出现繁多的中间产物,如分色片、照排片、拷贝片、印版、样张,而且所需要的原材料(各种胶片、纸张、油墨及其他辅助材料)都需要依靠仓储和交通运输的方式进行调配,最终产品的发行销售则更是如此。因此,模拟式的生产过程实际上是各种实物载体相互转换,仓储和交通运输的过程.

　　
       随着数字链的延伸,印刷生产逐渐融入到印前数字式处理系统中,中间产物更多地以数字化的方式存在、传递和流通,实物形态在减少,甚至会完全消失。数字式印刷是彻头彻尾的全数字化印刷复制技术,在整个生产流程中,各种胶片、印版都不复存在。当这种数字式印刷技术和网络技术结合而构成按需印刷系统时,传统印刷生产过程所必需的仓储和交通运输也将减少到最低限度,甚至不再需要。这是因为数字化网络将与印刷生产相关的所有要素,如作者、出版社、广告商、创意设计/美术设计中心、印前处理中心、印刷厂、销售网点、客户等连接成为一个完整的系统。制作输出最终印刷品/出版物所需要的数字式页面,已按数字化模式在网络中存在和流通,而生成这些数字式页面所必需的生产和商务操作也都通过网络进行。最终的印刷品制作将分散到客户所在地,在客户需要的时候按客户的具体需求进行。这样,既没有必要集中进行印刷加工,也不存在实物型中间产物或最终产品以实物形式进行仓储和交通运输的问题。也就是说,在数字化生产模式中,数字式高密存储和网络传输,取代了传统模拟或模拟与数字混合的生产模式中的仓储和交通运输,在与客户见面之前“印刷品/出版物”完全以数字方式(数字式页面)存在和流通。因此,可以说现代印刷产业的生产运作建立在“数字信息处理+高密存储+网络传输”的基础上,最大程度地克服了传统印刷生产和销售过程中遇到的时间和地域的限制,可以在全球
范围内提供按需或个性化的服务。
　　
    4　现代印刷技术的窗口作用
　　
       从上面的论述可以看出,数字式印前处理的一体化、原稿以及输出方式的多元化,是现代印刷技术的典型特征,也可以说是衡量印刷现代化程度的标志。实际上,传统印刷复制所必需的各种操作、处理、加工,最后都归结到一体化的数字式印前处理系统中,即图2所示的数字化黑匣子。黑匣子的两端分别连接数字式信息源(原稿)和输出系统,可以根据具体的需要输出不同形态的产品。其实,数字式信息源就是正在逐步形成的全球数字化信息网络,而黑匣子则是一个转 换系统,负责从数字式信息源中提取所需要的数字式信息,并将其转换成所需要的形态,如整页胶片、印版、样张、印刷品等等。从信息传播的角度来看,印刷技术最终将演变成连接数字化信息网络和人类社会的一个(转换/输出)窗口,它可将信息源中的数字式信息高速度、高质量、高效率地转换成人们可识别/接受的视觉信息。
　　
    5　结束语
　　
       数字化不仅改变着印刷生产模式,而且开始对整个产业的运作方式产生巨大的影响,开辟新的市场。从生产的角度来看,“数字信息处理+高密存储+网络传输”是典型的现代印刷生产模式,也可以说是衡量印刷生产现代化的标志。数字化的结果使全部印刷复制操作融合成为一个整体,极大地减少了中间环节及消耗品。另外,这种一体化数字式系统与信息通信网络连接,将给印刷生产提供前所未有的丰富的信息资源和传输的便捷手段,使印刷生产逐步摆脱所受时间和地域的限制,使印刷和出版的按
需化/个性化服务成为可能。
　　
       数字化和网络化发展使现代印刷技术的窗口化作用日益显露。现代印刷技术已经成为连接全球信息网络和现代文明信息社会的重要窗口。通过这个窗口,人们可以将信息网络中存在的所有文字和图像及其他所有可以转换成文字和图像的信息,高速度、高质量、低成本地转换为以纸为载体的视觉信息输出。
　　

       现代印刷业实际上是现代信息产业的重要组成部分。它成为以图像和文字为主要对象的信息产业,其任务是将数字化信息网络中的图文信息高速度、高质量、低成本地转换输出成人们所需要的以纸为载体的可视信息.






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